La gastronomía del norte argentino es un verdadero tesoro de sabores y tradiciones. Entre sus delicias, los tamales ocupan un lugar especial. Estos pequeños manjares envueltos en hojas de maíz o de chala, son una muestra de la rica herencia cultural y culinaria de la región. A continuación, exploramos cinco formas diferentes de preparar tamales en el norte argentino, cada una con su propio toque único y sabor inconfundible.

1. Tamales Salteños

Los tamales salteños son quizás los más conocidos y apreciados en todo el país. La receta tradicional incluye una masa hecha a base de maíz molido, conocida como harina de maíz, que se mezcla con grasa de pella (grasa de cerdo) y caldo de carne hasta obtener una consistencia homogénea y suave. El relleno típico incluye carne de res o de cerdo, previamente cocida y desmenuzada, y se sazona con cebolla, ajo, pimentón, comino y ají molido, dando como resultado un sabor profundo y picante.

Ingredientes:

• 1 kg de harina de maíz
• 500 g de grasa de pella
• 1 litro de caldo de carne
• 1 kg de carne de res o cerdo
• 2 cebollas grandes
• 3 dientes de ajo
• 1 cucharada de pimentón
• 1 cucharadita de comino
• 1 cucharadita de ají molido
• Hojas de maíz secas o frescas para envolver

Preparación:

1. Cocinar la carne con sal y desmenuzar.
2. Sofreír la cebolla y el ajo picados, añadir el pimentón, el comino y el ají molido.
3. Mezclar la carne desmenuzada con el sofrito.
4. Preparar la masa mezclando la harina de maíz con la grasa derretida y el caldo caliente.
5. Formar los tamales colocando una porción de masa sobre una hoja de maíz, añadir el relleno y envolver.
6. Cocinar al vapor durante aproximadamente una hora.

2. Tamales Tucumanos

En Tucumán, los tamales se caracterizan por el uso de maíz blanco y una combinación de carne de res y cerdo. Además, es común añadir huevo duro y aceitunas al relleno, lo que les da un sabor distintivo y delicioso. La masa también lleva una mezcla de maíz molido y grasa, pero en este caso, se emplea caldo de gallina para un sabor más suave.

Ingredientes:

• 1 kg de maíz blanco molido
• 500 g de grasa de pella
• 1 litro de caldo de gallina
• 500 g de carne de res
• 500 g de carne de cerdo
• 4 huevos duros
• 100 g de aceitunas verdes
• 2 cebollas grandes
• 3 dientes de ajo
• 1 cucharada de pimentón
• Hojas de maíz para envolver

Preparación:

1. Cocinar y desmenuzar las carnes.
2. Picar las cebollas y el ajo, sofreír y añadir el pimentón.
3. Mezclar las carnes con el sofrito, las aceitunas picadas y los huevos duros en trozos.
4. Preparar la masa con el maíz molido, la grasa y el caldo caliente.
5. Colocar la masa sobre las hojas de maíz, añadir el relleno y envolver.
6. Cocinar al vapor durante una hora y media.

3. Tamales Jujeños

Los tamales de Jujuy destacan por su simplicidad y por el uso de productos locales como el ají amarillo y el zapallo. Estos tamales suelen ser más dulces debido a la inclusión de zapallo en la masa, que también lleva maíz molido y grasa.

Ingredientes:

• 1 kg de maíz molido
• 400 g de grasa de pella
• 500 g de zapallo cocido y hecho puré
• 1 litro de caldo de verduras
• 500 g de carne de res
• 3 cebollas
• 2 dientes de ajo
• 1 cucharada de ají amarillo
• Hojas de maíz para envolver

Preparación:

1. Cocinar y desmenuzar la carne.
2. Picar y sofreír la cebolla y el ajo, agregar el ají amarillo.
3. Mezclar la carne desmenuzada con el sofrito.
4. Preparar la masa mezclando el maíz molido, la grasa derretida, el puré de zapallo y el caldo caliente.
5. Formar los tamales colocando una porción de masa en la hoja de maíz, añadir el relleno y envolver.
6. Cocinar al vapor por una hora.

4. Tamales Catamarqueños

En Catamarca, los tamales suelen llevar un relleno de charqui (carne deshidratada) que se rehidrata y se cocina con cebolla, pimentón y comino. La masa se hace con maíz molido y caldo de huesos, lo que le da un sabor profundo y rico.

Ingredientes:

• 1 kg de maíz molido
• 500 g de charqui rehidratado y desmenuzado
• 400 g de grasa de pella
• 1 litro de caldo de huesos
• 2 cebollas
• 2 dientes de ajo
• 1 cucharada de pimentón
• 1 cucharadita de comino
• Hojas de maíz para envolver

Preparación:

1. Rehidratar el charqui y desmenuzar.
2. Picar y sofreír las cebollas y el ajo, añadir el pimentón y el comino.
3. Mezclar el charqui con el sofrito.
4. Preparar la masa mezclando el maíz molido con la grasa derretida y el caldo caliente.
5. Colocar la masa sobre las hojas de maíz, añadir el relleno y envolver.
6. Cocinar al vapor durante una hora.

5. Tamales Santiagueños

Los tamales de Santiago del Estero tienen un toque único debido a la inclusión de pimentón ahumado y ají molido en la masa, lo que les da un sabor ahumado y ligeramente picante. El relleno suele ser de carne de cabrito o cordero.

Ingredientes:

• 1 kg de maíz molido
• 500 g de grasa de pella
• 1 litro de caldo de cabrito
• 500 g de carne de cabrito o cordero
• 2 cebollas
• 2 dientes de ajo
• 1 cucharada de pimentón ahumado
• 1 cucharadita de ají molido
• Hojas de maíz para envolver

Preparación:

1. Cocinar y desmenuzar la carne.
2. Picar y sofreír las cebollas y el ajo, añadir el pimentón ahumado y el ají molido.
3. Mezclar la carne desmenuzada con el sofrito.
4. Preparar la masa mezclando el maíz molido con la grasa derretida y el caldo caliente.
5. Formar los tamales colocando una porción de masa sobre la hoja de maíz, añadir el relleno y envolver.
6. Cocinar al vapor durante una hora.

Cada una de estas variantes de tamales del norte argentino ofrece una experiencia culinaria única, reflejando la diversidad y la riqueza de las tradiciones locales. Preparar tamales es una celebración de la herencia cultural, y cada bocado nos conecta con la historia y los sabores de esta maravillosa región.

10 Preguntas frecuentes de las 5 formas de hacer tamales.